此次《实事求是》摄影展，呈现了普利策奖得主、摄影记者刘香成先生在后毛泽东时代的黎明时期，即从1978年至1983年期间拍摄的一组独特的摄影作品。汉学家西蒙·利思(Simon Leys)对这组照片的评论是：“这些照片是前所未有的，它可以让观赏者看到一个复杂而且难以捉摸的真相”。此次展览的举办，预示着刘成香深具开创性的著作《改革开放的开始——毛泽东以后的中国》中文版将于2009年9月由世界图书出版公司北京公司首次出版，本次展览展出的作品均选自该书，该书英文版最初由企鹅出版公司1983年出版，后又在1987年和1992年再版。展览题目取自原书副题，而此次《实事求是》展览也代表着刘香成摄影作品在中国首次公开展出。

　　刘香成的摄影作品以日常生活为着眼点，社会政治变化成为其潜台词。此次展览中的照片见证了1976年毛泽东逝世以后，在新领导人邓小平领导下，中国社会空前而非凡的过渡时期，国家开始转向对未来的新设想。纽约亚洲协会主任恩奎斯特•夏伟(Orville Schell)认为，《后毛泽东时代的中国》这部书有别于其他有关中国的摄影书籍，因为他成功地捕捉到“多重矛盾的幽默与讽刺，中国的现代化建设由此变得非常有趣，而且难以捉摸。书中的作品将刘香成提升到与亨利•卡迪亚—布勒松和马克·吕布同等的位置上。”

　　随着1978年改革开放政策的推出，到了80年代初期形势一片大好，与此同时刘香成的照片也越过对现实所做反映必须经过政治审查的界限，转向了寻常百姓的生活体验。

　　刘香成自己也一直强调，必须避免“对中国的笼统评论”，而照片的重要性在于，照片应该既作为视觉艺术品，又作为文本形式，借此来了解历史：“这一有关中国——新中国——的叙事，必须最贴近我感觉真正发生的事情。”

　　作家理查德·伯恩斯坦(Richard Bernstein)在《纽约时报》撰文评价《后毛泽东时代的中国》一书，称赞刘香成的照片能够“捕捉到这个毫无掩饰的、自然的、真实的、复杂的、独特的国家，并非以事先对镜头的注重来观看，而是将当下永远冰封起来。”

　　已故意大利记者蒂齐亚诺·坦尚尼(Tiziano Terzani)在刘香成的照片看到了“正在尽情享受‘重新找回的’自由时那种难以描述的中国人文。”

　　在这部著作首版三十年后的今天，刘香成的摄影作品仍未失其原有的力量。《实事求是》代表了一种独一无二的对中国人类经验(human experiences)的确证，不仅与过去发生的事件，而且也与此时此刻产生共鸣;与21世纪一个强大的、注重消费的新中国形象形成了鲜明对比。置身于历史上有争议的地带以及媒体当中，刘香成的摄影作品无论过去或现在，都为中国社会的复杂心态提供了一个背景语境。